Von Ligurien bis hinunter nach Kalabrien durchzieht der Apennin Italien. In den Abruzzen erreicht er im „Gran Sasso-Massiv“, mit dem Corno Grande seine größte Höhe von beinahe 3.000 m. Berichte über dünn besiedeltes Bergland, großartige Naturparks und einsam gelegene Dörfer, haben unsere Neugier geweckt und zu dem Entschluss geführt, dieses interessante Gebiet zu erkunden. Nach intensiver Vorbereitung, Kartenstudium, Routenplanung und wieder Verwerfung, Quartiersuche, Recherche auf Google Earth und der Bestückung unseres GPS Gerätes, liegen nun 8 Tage Italien pur vor uns. Von Rom in 8 Etappen durch die einsamsten Gebiete der Abruzzen. Überquerung des italienischen Stiefels mitten durch den Apennin - das „steinerne Herz der Abruzzen“.

Etappe 1:
24.09.2009, 22:20 Uhr – es geht los! Mit dem City-Nightline Nachtzug fahren wir im Liegewagen von Wörgl über Innsbruck nach Rom. Am 25.09.2009 um 09:15 startet dann unser richtiges Abenteuer in Rom am Bahnhof Termini.
Natürlich muss eine kurze Stadtrundfahrt mit Besichtigung einiger der wichtigsten Sehenswürdigkeiten sein. Kolosseum, Piazza Venezia mit dem Monumento Vittorio Emanuele II, Forum Romanum, Engelsburg und Vatikan, um nur einige zu nennen. Um dem extremen Verkehr auszuweichen, fahren wir teilweise direkt entlang dem Tiber auf den gut befahrbaren, breiten Treppelwegen. Dies ist nicht nur der kürzeste Weg um vom Kolosseum zum Vatikan zu gelangen, sondern es erspart uns einiges an Abgas-Schlucken und gefährlichen Kreuzungen und hupenden Autos. Zwei Stunden später nehmen wir Kurs auf Tivoli. Unsere Rücksäcke, die wir die nächsten Tage über die Berge schleppen müssen, sind gewichtsorientiert gepackt. Eigentlich haben wir eher kühles Herbstwetter erwartet, aber die römische Herbstsonne lächelt strahlend vom Himmel. Das Thermometer zeigt 30 Grad im Schatten.

Wir verlassen die hektische und lärmende Metropole bei starkem Freitag-Nachmittag-Verkehr in Richtung Nord-Osten. Langsam, leicht hügelig geht es dahin und als wir Rom endlich hinter uns gelassen haben, können wir in der Ferne bereits Tivoli an den südlichen Abhängen der Monti Lukretili erkennen. In flotter Fahrt geht es durch die Ebene bis kurz vor Tivoli der erste Anstieg hinauf in die kaiserliche Sommerfrische auf uns wartet. Der Kontrast könnte kaum größer sein. Eben noch stinkende Autoschlangen, nun ein schmales von uralten Mauern eingefasstes Sträßchen, das sich den Berg hinaufschlängelt.

Nach einer kleinen Runde durch den malerischen Ort und der Einkehr in einer Bar, verlassen wir Tivoli in Richtung Norden. Vorbei an den Grande Cascata, hier stürzt der Fluss Aniene über 100 m in die Tiefe, fahren wir in der brütenden Nachmittagssonne durch frühherbstliches Kulturland nach Palombara Sabina, unserem heutigen Etappenziel. In einem wunderschön in den Hügeln, ca. 3km außerhalb des Ortes gelegenen B&B beziehen wir unsere komfortablen Zimmer. Wir fühlen uns wie in der Toskana. Eine tolle Terasse mit Aussicht auf die Stadt, Zypressen und Kirschbäume.Unsere Wirtin ist schwer beeindruckt, dass wir mit den Bikes aus Rom kommen und als wir ihr auf der Karte zeigen was wir noch vorhaben, werden ihre Augen immer größer. Zum Abendessen wird uns eine Agritur, ca. 2 km in Richtung Stadt empfohlen und wir sind froh nicht noch weiter zurückradeln zu müssen.

Kurz vor der Essenzeit gibt es eine Überraschung – Unsere Wirtin Daniela bietet uns an, uns mit dem Auto zur Agritur zu fahren. Wir sind begeistert, werden nicht nur bequem mit dem Auto hingebracht, sondern auch noch dem Wirt „Alberto“ persönlich vorgestellt. Die nächsten zwei Stunden verbringen wir genießend, in der tollsten Agritur die wir je besucht haben. Um uns das ständige Geschnatter von Alberto. Alles was serviert wird ist „fato a casa“. Nach Antispasti, Tagliatelle, Manz, Obst und Dolce Secco, Armano und Grappe bringt er uns höchst persönlich zurück in unser Quartier „Le Cerase“ (Dialekt Kirschen). Satt und ziemlich müde fallen wir in unsere Betten. Doch die vermeintliche Ruhe trügt - die ganze Nacht begleitet uns ein Konzert aus Hundegebell. Einer beginnt und alle antworten.

Etappe 2:
Wir starten nach typisch italienischem Frühstück pünktlich um 8:00 Uhr.
Nach kurzem einrollen auf Asphalt geht’s bald auf einem holprigen Karrenweg in die Hügel. Die Piste zieht mit mäßiger Steigung in ein weites sonnenverwöhntes Tal. Oliverhaine und Obstgärten zu beiden Seiten des Weges. Hin uns wieder ein einsam gelegenes Haus und immer wieder Hundegebell.Hier braucht man keine Klingel. Besuch wird mit entrüstetem Gebell avisiert.

Mit zunehmender Höhe wechselt die Landschaft. Wir tauchen in einen dichten Buchenwald, der Weg wird steiler und ruppiger und zeigt uns seine Zähne. Plötzlich zickt Gustls Schaltung - also kurze Servicepause und nach ungefähr ½ Stunde kann es weitergehen. Bald darauf verlassen wir den Wald und gelangen nach kurzer Abfahrt in den kleinen Weiler Monteflavio, wo wir unsere Wasservorräte auffüllen. Bei einem „Fahrenden Obst- und Gemüsehändler“ der gerade das Dorf mit seinem Lautsprecher zusammentrommelt, kaufen wir etwas Obst ein.
Zwei Kurven nach dem Ort Dorf tauchen wir wieder in die Einsamkeit. Durch Laubwald geht es in stetigem Auf als Ab, kurvenreich weiter. Ewig fahren wir Bergflanken entlang um sie nach der Wende auf der anderen Talseite wieder raus zu fahren. Ein giftiges Steilstück lässt uns ächzen – wir denken an das Training auf der Weinsteintour. Bis Orvinio begegnet uns keine Menschenseele.

Hier stärken wir uns in einer kleinen Bar mit Panini´s, um bald den 2. Teil der heutigen Etappe in Angriff zu nehmen. Nach einer Portion Wiesentrails durch das baumlose Hochtal mit unzähligen Longhorn-Rindern, baut sich plötzlich wie eine Ritterburg der Ort Pozzaglia Sabina vor uns auf. Spiralenförmig führt der Weg aberwitzig steil hinauf in den Geburtsort des Heiligen August. Zu Feier von Gustls Namenspatron kehren wir in der Bar auf ein „Bierli“ zu. Vor der Bar sind alle Bänke von „Anzianis“ (Pensionisten) besetzt, die uns unverholen mustern um dann zum Tagesgeschehen überzugehen. Der Platz schwirrt, es wird geplaudert und der Schmäh rennt
Doch nun beginnt der letzte lange Anstieg von 450 hm. Nach einer kurzen Einlage von Josef – er lässt sich von einem Autocarri den Berg raufziehen – biegen wir wieder ins Gelände ein.
Der erste Teil über Trails ist mühsam,doch bald geht es weiter auf guter, mäßig steigender Schotterstraße. Oben angelangt ist das Panorama wirklich beeindruckend. Weit unter uns ist Pozzaglia Sabine zu sehen. Auf der anderen Seite des Berges glitzert der Lago Turano.
Der Einstieg in den Trail zur Abfahrt ist trotz GPS schwierig zu finden, doch dann läuft er schmal und erdig, mit ein paar Kehren und groben Schotterpassagen bergab. Zum Abschluss erwartet uns eine 30+ Betonrampe bergab und begleitet von 40 Hundestimmen spuckt uns der Trail ans Ufer des Lago Turano. Vorbei an dem hoch über dem See gelegenen Castel di Tora gelangen wir, abermals über eine steile Betonpiste, hinauf zu unserem Tagesziel, dem gemütlichen Agriturismo „La Posta“.
Beim Abendessen schlagen wir voll zu. 5200 kcal gehören dem Körper refundiert. Unser GPS zickt. Erst lässt es sich nicht aus- dann nicht mehr einschalten. Wir überlegen gerade ob wir die Route ohne GPS wagen können oder ob wir morgen umkehren müssen, als das Gerät plötzlich piept und wieder geht. Dieses Spiel dürfen wir nun täglich erleben undwir freuen uns dementsprechend. Bald fallen wir in die Betten, über mir im Gebälk knabbert die ganze Nacht ein Holzwurm.

Etappe 6:
Am Morgen liegt das weite Hochtal unter einer dünnen Nebeldecke. Am Horizont erscheint soeben die Sonne als roter Feuerball und taucht die Szene in ein unwirkliches, dramatisches Licht. Es ist frisch hier oben auf über 1.300 m Seehöhe, + 6° C zeigt das Thermometer auf meinem Bikecomputer. Wir freuen uns (mäßig) über die steile Auffahrt in den Ort, da kommt man rasch auf Betriebstemperatur. 1 km weiter wechseln wir auf die andere Bergflanke und rauschen im Sinkflug über 12 km hinunter in die Ebene südlich von L’Aquila. August verwöhnt uns mit einer kleinen Einlage – einem fast gestandenen Salto vorwärts – als er über eine Coladose fahren will und diese seine Vorderbremse blockiert. Als wir den Ort Fossa erreichen, ist das gesamte Gelände abgesperrt. Der Ort ist beim Erdbeben so stark zerstört worden, dass er unbewohnbar ist.

Bedrückte Stimmung kommt auf, als wir durch die von dem schlimmen Erdbeben im April heimgesuchten Dörfer fahren. Der Ort Onna wurde fast vollständig zerstört und Paganica, ein Vorort von L’Aquila, lag im Epizentrum und wurde stark zerstört. Die Pause in der Bar fällt aus – irgendwie ist keinem danach. Von Paganica folgen wir der Asphaltstrasse hinauf nach Pescomaggiore. Es herrscht reger LKW-Verkehr zu einer Schottergrube. Offensichtlich gibt es in jedem Elend auch Gewinner und zu diesen zählen sicher die Bauunternehmer. In Pescomaggiore nehmen wir beim Dorfbrunnen nochmals Wasser auf, denn jetzt geht es in einsame Höhen Richtung Campo Imperatore.
Wie Terrassen liegen die weiten Hochtäler, eines über dem anderen, auf unserem Weg zum höchsten Berg im Apennin. In der Ferne sehen wir einen Schäfer mit seiner Herde. Die grob schotterigen Wege steigen immer leicht an, bis wir nach 22 Kilometern und 800 Höhenmetern den Ort Santo Stefano di Sessanio, unser Etappenziel, von weitem sehen. Jubel und ab in die erste Bar. Diese kommt unerwartet, schneller als wir glauben. 1km vor dem Ort sehen wir plötzlich einen Wegweiser „Ristoro/Bar“. Nichts wie hin, denn seit dem Frühstück haben wir nur ein paar Handvoll Brombeeren und einen Müsliriegel bekommen. Im Ristoro, das gleichzeitig auch ein Campeggio ist ordern wir Pasta. Am Nebentisch haben die „Vigli del Fuoco“ (Feuerwehr) gerade eine Sitzung. Auch in Santo Stefano hat das Erdbeben Schäden verursacht. Nach dem urigen Essen fahren wir weiter in den Ort und hier scheint das Mittelalter zum Greifen nahe. Wir beziehen unser gemütliches Quartier in einem alten, innen komplett renovierten Haus, mitten im Ort. Vor dem Abendessen bleibt noch Zeit für einen Erkundungsgang durch das malerische Dorf und einen Besuch in der sichtlich beliebten Bar. Hier hängen Bilder von Gerard Depardieu, denn Santo Stefano war schon des Öfteren Filmschauplatz für Mantel- und Degenfilme. Abends radeln wir dann noch einmal zum Ristoro vom Nachmittag und lassen uns so richtig verwöhnen. Morgen soll schönes Wetter sein und genau das brauchen wir für unsere Route über den Campo Imperatore. Also ab in die Betten – auf uns wartet Großes!